"Sommeren 2008 var vi 11 deltagere og 2 reiseledere som reiste til Tanzania for å bli kjent med landet, kulturen og hverandre. Det var fire uker spekket med opplevelser."Skriver Einar, reiseleder i både Thailand og Tanzania.

Zanzibar var vårt hjem de tre første ukene. De fleste av Zanzibars innbyggere har sine røtter fra arabiske immigranter, og de fleste som bor der er muslimer. Fem ganger om dagen høres bønneinnkalling og bønnerop fra minaretene. I gatene treffer man kvinner i fargerike slør, og selv om språket ikke strekker til, kan man ikke unngå å få med seg den vanligste måten å hilse på: ” Salaam aleikum”, som er arabisk og betyr ”fred være med deg”. Menneskene på Zanzibar er utrolig åpne og gjestfrie. Denne åpenheten fikk deltagerne også oppleve hos sine lokale vertsfamilier, hvor det ikke skulle mer enn en kopp te til før man ble tatt inn som en ny sønn eller datter i familien. Samtaler om de små og store ting, bryllupsfeiringer og andre festligheter skapte et tett bånd mellom deltagerne og familiene, samtidig som vi lærte mer om kulturen og samfunnet.

Det å reise er i seg selv lærerikt på veldig mange måter. Likevel kan det være nyttig å sette seg ned med penn og papir å lytte til andres kunnskap, andres tanker, og gjennom diskusjon lære desto mer. Det lokale språket Swahili var en nyttig lærdom for å gjøre seg forstått og ikke minst forstå litt mer. Gecko sitt fokus på internasjonal solidaritet og religion førte til både engasjerende og temperamentsfulle diskusjoner. For å sette kunnskap ut i praksis jobbet deltagerne den siste uka av Zanzibar-oppholdet på ulike prosjekter, som for eksempel bygging av skole, barnehage og arbeid på barnehjem. Dette, sammen med besøk på skoler og små landsbyer, viste oss mer av hvordan hverdagen var her. Til tross for at mye er forskjellig fra Norge er det også mange likheter. I Gecko tror vi at det å lære om andre kulturer og levesett gjør det lettere å forstå sin egen kultur, og i løpet av den uka lærte vi mye om begge.

Zanzibar har mye å by på, blant annet nydelige sandstrender, og vi fikk nyte både sol og saltvann før vi plutselig skulle reise videre. Videre for å se mer av Tanzania. Stort inntrykk gjorde Ngorongoro, som kanskje er verdens fineste og mest mangfoldige nasjonalpark. Vi så spraglete sebraer, gnuer, elegante sjiraffer, antiloper som gressa, og ikke minst løver. Da ei løvinne begynte sin jakt på middag til familien tror jeg de fleste av oss kjente håra reise seg forsiktig på ryggen.

Etter et fantastisk møte med naturen besøkte vi Kirkens Nødhjelp som gav oss et bilde på hvordan bistand kan drives på tvers av religioner og kulturelle forskjeller.

En reise med Gecko er ikke bare en reise for å besøke et annet land, det er like mye en reise i eget sinn, en måte å finne ut hva man selv mener og hvordan man selv tenker om verden. Jeg er sikker på at alle reiste hjem med større forståelse om verden enn det vi kom til Tanzania med. Som en av deltagerne sa: ”Jeg har forstått mye mer om hvordan man kan tenke” og jeg tror det oppsummerer reisen på en god måte.